宁乡师范1923年到1927年这一段，叫宁乡县甲种师范讲习所，简称甲师。甲师于1923年9月17日开学时，一批来自省立一师和宁乡云山学校的思想进步、品行端正、博学多才的教员，走上了甲师的讲台。谢觉哉，便是这其中的一位。
谢觉哉到甲师后不久，国民党在中国共产党的帮助下，在广州举行了第一次全国代表大会，大会正式决定了“联俄、联共、扶助农工” 的三大政策，第一次国共合作开始。谢觉哉看到这一新的革命形势，认为是广泛宣传马克思主义的有利时机，于是，他通过好友，时任甲师事务所主任的姜梦周从他负责的文化社宁乡分社，为学校引进了《向导》、《新青年》、《中国青年》等革命刊物和《共产党宣言》、《资本论入门》及《共产主义ABC》等书籍，他同从省立一师来的陈章甫等进步教师一道，积极组织学生研究马克思主义学说，宣传俄国十月革命的经验。1924年5月5日，是马克思诞生一百零六周年纪念日，甲师学生自治会举行了马克思学术讲演会，谢觉哉作了《无政府主义与马克思主义的比较》的讲演，他的讲演提纲挈领，娓娓动听，很受学生欢迎。为了扩大这次活动的影响，谢觉哉在讲演会第二天，就用笔名“飞飞”，给长沙《湘报》写了一篇通讯稿，报道甲师举行马克思诞生一百零六周年纪念会的盛况。
为了进一步宣传革命真理，揭露反动派的罪恶嘴脸，谢觉哉利用教师的合法身份，撰写文章作为教材在课堂上讲授。当时宁乡各地办团练，地主豪绅凭借团练欺压百姓，横行乡里，十分猖獗。谢觉哉为了打击反动派的气焰，动笔写了《释团练》一文，从曾国藩办团练建湘军镇压太平天国革命写起，一直写到当时宁乡团练的横行，痛加指责。谢觉哉把这篇文章作为自编国文教材在课堂上宣讲。因为谢觉哉是前清秀才，在宁乡享有很高的威望，这使反动派十分恐慌。甲师另一进步教员喻棣芳写了一本介绍社会主义学说的小册子《学说浅释》，他在教公民课时以此为教材。当时宁乡的顽固派对此恨之入骨，叫喊“宁乡学术之坏，坏于喻棣芳的《学说浅释》。”谢觉哉认为这本书很重要，给予了大力的支持，力主在课堂上讲授。对这件事他印象很深，三十多年后的1957年3月30日，他写信给宁乡县文物保管委员会时还提出“棣十一公(棣芳)的学说，应采录于将来的县志里”。
谢觉哉从教之初，就有比较明确的教育思想，他曾对何叔衡讲过“吾人论学，当具纵横世界眼光，与其博古，不若通今。”他的这个重视事实、变革现实的进步观点，表现在教学上就是特别重视培养学生的自学能力，培养学生日后去认识和改造世界的本领。他在甲师教课时，总是以星期为单元，在黑板上写出本星期所要学习的课文，规定必回答问题，然后让学生自学写出，读书笔记。谢觉哉经常到自修室去指导学生自学，对学生的读书笔记一一认真过目，作出批改。他对学生要求很严格，但是却从不压制打击，而是坚持说明教育，以理服人。有个叫杨浴淮的学生很喜欢看小说，有时因看小说费时过多而致使作文马虎了事。为了帮助这个学生，谢觉哉有一次在他的作文上批道：“你的天分很高，可惜大部分精力用在看小说上去了，以致作文不能长足进步，青春不再来，改了好吗?”殷切的期望，商量的口吻，使学生深受感动。
谢觉哉教的是国文，他提倡用白话作文。有个叫喻东声音学生不会用白话写作，谢觉哉就给他历数八股文的弊病，不厌其烦地教他写白话文。喻东声在谢觉哉的教导下进步很快，谢觉哉十分高兴，1926年他受中共湖南区委派遣主编《湖南民报》时，把喻东声用白话文写的阐述农民运动工作重要性和如何做好农民运动组织工作的文章，在报纸上发表了。谢觉哉后来回忆道：“我在宁乡甲师师范教课时，东声同志是学员中年龄最小的一个，也是最聪明的一个，入校时尚不会写作，几个月后即洋洋大篇。
甲师的革命倾向引起宁乡顽固派的不安，1924年秋季开学时，顽固派设法挤走具有进步思想的校长喻士龙，把旧派学阀李翰庵塞进甲师当校长，李翰庵一上台，就辞退了谢觉哉等进步教师。这以后不久，甲师爆发了驱逐李翰庵的学潮，谢觉哉闻讯马上发出了一则快邮代电，声援学生。针对反动派诬蔑学生“聚赌宿娼”，谢觉哉在快邮代电中驳斥道：“聚赌何地?宿娼何人?张三耶?李四耶?宿娼者不是别人，正是县老爷任命的宁乡最高学府校长李翰庵。”谢觉哉的声援对甲师学生很大家鼓舞，驱逐李翰庵的斗争最终以学生胜利告终。
谢觉哉在甲师虽只短短一年，但他大革命前夕在这里播下的革命火种，却点燃了甲师革命的熊熊烈焰，甲师成为大革命时期宁乡人民革命的摇篮，甲师师生在波涛汹涌的大革命洪流中，为宁乡人民革命史谱写了一首又一首壮丽的诗篇。谢觉哉本人亦在离开甲师的第二年，在长沙湘江中学由何叔衡、姜梦周介绍加入了中国共产党，他以对马克思主义和共产主义坚定不移的信仰，终于走完了从封建秀才到无产阶战士的全部路程，实现了他的一生中最大的转变。
谢觉哉和先期在宁乡师范学习、工作的徐特立，他们先进的思想，崇高的品德，渊博的学识和诲人不倦的育人精神，人称“谢范徐规”，已成为激励一代又一代宁师人奋勇前进的宝贵精神财富。
