1916年夏，刘少奇以优异的成绩从玉潭高小毕业。这年暑假，他跟任克侠、贺执圭结伴前往长沙报考中学。临行时，梅冶成老师望着这个个头比自己高的十七八岁青年，难分难舍地说:“卫黄呀(刘少奇)，你还是头次去长沙吧?到那里人生地不熟，我特地为你向何先生写了一封信，请他关照你们。”

“何先生?哪位呀?”刘卫黄瞪着大眼睛，疑惑地问。

“啊啊，是长沙楚怡小学老师何叔衡，我们上宁乡沙田人，老朋友了，会帮你的！”

刘少奇到达长沙后，何叔衡老师看过梅治成的书信，就给他出主意说:光绪二十九年(1903)，宁乡同盟会骨干周震鳞等人，在长沙办了所宁乡驻省中学(长沙幼儿高专前身)，师资力量强，读书气氛浓，收费也低。你们虽然考上了长郡中学和一中，但毕竟年岁大了点，读初一无必要，不像我当年考一师，是老秀才读新书。宁乡驻省中学黄校长，原先还是你们玉潭高小的校长哩!何不去直接读初中二年级呢?

位于古城长沙城外望麓园的宁乡驻省中学，是一所乡土气息很浓的中学，为宁乡人所办，以培养宁乡籍学生为主，同时也是当时长沙的宁乡会馆。这所中学的校长黄锡类老师，原在王潭高小担任过校长。刘少奇、贺执圭原本报考了长郡和一中，并被两所学校录取。正当他们犹豫不决的时候，刘少奇接到了宁乡驻省中学校长黄锡类手条：“本校拟招二年一期插班生五名，君等若愿插入我校，请即告知，我可代为报名。”其意殷殷，其情切切。所以刘少奇去看望他们所敬慕的校长。黄校长爱才心切，对勤奋好学、才思敏捷的刘少奇印象尤其深刻，诚心欢迎他们到宁乡驻省中学读书，当面告诉他们目前还有几个名额可以插班学习的消息。黄锡类校长说：“宁乡驻省中学的名气和校舍条件虽然比不上长郡和一中，但是教学质量不比他们差，这里师资力量雄厚，有的老师还留学日本、法国，学生大多数是农家子弟，读书氛围好。”说到这里，黄锡类有意加重语气说:“我知道你们在玉潭都是品学兼优的学生，不必再去上长郡中学一年级，我担保可以在我校插班进入二年级学习。”刘少奇等人被黄校长对他们的器重和悉心规劝所感动，同时觉得进入宁乡驻省中学可以插班跳入高年级，能缩短中学学习时间，而且有熟悉的老师，有利于自己的成长与进步。于是，他和随行的两位同学商量，改变了就读长郡中学的打算，决定就读宁乡驻省中学。通过插班考试，编入该校二年二期五班学习。

在宁乡驻省中学，刘少奇全身心地投入到中学阶段紧张的学习生活中。因为是插班生，所以要花大力气将前面一年多的缺课补上。补习文史方面的课程，对刘少奇来说比较容易，刘少奇的语文功底很好。但数理化的课程补习有一定的难度。不过刘少奇对补习功课非常自信，他认为只要自己努力，数理化课程的补习难题完全可以攻克。刘少奇是一块读书的好料子，有钻劲，凡事要“打破砂锅问到底”，每遇学习难题，不把问题弄明白誓不罢休。他们摸索出一套行之有效的学习数理化的方法，并认为只要牢牢记住公式、定理就抓住了学习数理化的关键。在学习时他紧紧抓住这一环，并把知识要点抄在手上，写在纸条上，睡觉前、起床后的第一件事情就是在心里默默复习学习内容。遇到不懂的问题他就请教老师和同学，和大家一起讨论。这样，经过半年的刻苦努力，期末考试时，刘少奇的各科成绩都在班上名列前茅。

刘少奇在宁乡驻省中学学习期间，除了重视学习自然科学外，也十分注重时事政治和社会科学知识的学习，同时心系国家和民族的存亡。

黄锡类校长是一位思想进步的开明人士，倾向革命。他经常在上课的时候鼓励学生思考，给学生们讲中国历史，培养学生的民族意识。

1916年冬，黄兴、蔡锷先后病逝于日本和上海，噩耗传来，举国哀悼。湖南各界在长沙北门外曾公祠举行隆重的追悼大会，驻省中学全体师生列队前往吊唁。刘少奇走进灵堂，看到黄、蔡遗容，失声痛哭。以后，他又多次到灵堂，抄了全国各界送来的挽联二千九百多副，由此可见当时他对黄、蔡的崇拜心情，缅怀学习两位功臣的爱国精神。

刘少奇在黄锡类校长的影响下，正当长沙轰轰烈烈地掀起一场驱逐反动军阀汤芗铭的运动，刘少奇就兴致勃勃地投入到驱汤斗争之中。刘少奇与驻省宁乡中学300多名学生队任一道，浩浩荡荡接连几天来到大街上，参与各界民众集会游行。他们一路高呼:“打倒帝制余孽!”“汤芗铭滚出湖南!”的口号，使全城反汤热情高涨起来。

在驱汤斗争中，何叔衡曾鼓励刘少奇和同学们:“你们大胆地干，万一闹出了是非，我何胡子帮你们说话。”有一次，刘少奇参加驱汤游行示威，走到督军汤芗铭官邸前，和民众一齐高呼:“驱汤”口号，并且包围了督军府。但汤芗铭的卫队守住大门，气势泌汹地与游行群众对峙。在此情况下，刘少奇和几名年轻人怒不可遏，一阵吆喝，冲进汤府大门，勇敢与卫队博斗。卫兵们措手不及，一时慌了手脚，硬是将带头冲关的学生扣押起来，关进一间房子里。刘少奇和他的同学都在关押之列。后来经黄锡类和何叔衡出面交涉，才将刘卫黄及同学保释出来。

在湖南人民同心协力斗争之下，汤芗铭心惊胆战，终于灰溜溜地离开了湖南。“驱汤”斗争取得了完全胜利。“驱汤”运动的胜利，即使刘少奇看到了人民群的强大力量，也增强了他扶正祛邪的胆识。

1917年5月1日，刘少奇考入湖南陆军讲武堂学习。

刘少奇在宁乡驻省中学学习只有一年的时间，何叔衡、黄锡类高贵的品德、正直的性格、强烈的爱国主义思想、渊博的知识、追求进步、追求光明的坚定信念，使刘少奇深受启示、与教育，也坚定了他以全部精力投入到救国救民的伟大事业中去的伟大目标。从此，他走上了救国救民的革命道路。

刘少奇没有忘记在驻省宁乡中学求学的日子，更没有忘记引入他走上革命道路的老校长黄锡类。1957年5月，刘少奇回湘视察时专程赴长沙市司马桥2号黄锡类家中探望。一进门，少奇说：“黄老师您好，我是少奇，特来看望您老人家。”师生叙谈往事时，少奇说：“黄老师您讲辛亥革命就眉飞色舞，讲到割地赔款时，就声泪俱下，我至今还历历在目。我后来走上革命道路，也离不开老师的言传身教啊。”临别时，王光美赠给先生150元和一些补品。刘少奇祝愿先生活到100岁，看到社会主义成功。