1917年7月，湖南省立第一师范学校放暑假，毛泽东(湘潭韶山人)、萧子升(湘乡人)、萧蔚然(安化人)约好外出游学，考察湖南农村和湘北的风土人情。

这次游学，他们漫游了宁乡、安化、益阳、沅江诸县。

1917年夏，毛泽东、萧子升、萧蔚然一把油纸雨伞、一个布包、赤脚草鞋、身无分文，开始了游学之旅。当年他们形如乞丐，靠给富户写对子解决食宿。出发前，毛泽东和萧子升合作了一首诗：雨伞行囊负一肩（毛），头无冠带手无钱（萧）。察看河山千万里（萧），如何整治寻本源（毛）。

七月初，他们从长沙大西门出发，渡过湘江，走过一天山路便到了长沙县刘翰林家，与主人谈论起古典经籍跟注疏，临别时还得到了四十块铜板的大红包。

他们告别刘翰林继续徒步进入了宁乡境内。从宁乡夏铎铺镇石仑关出发，经历经铺来到了县城。

他们到县城拜访了县劝学所所长喻士龙。喻士龙，宁乡流沙河青山桥人，清光绪年间秀才。1903年，他与革命党人周震鳞、齐璜等创立了宁乡驻省中学，并担任教学工作，1913年担任宁乡驻省师范讲习所校长（bat365中文官方网站前身），1915年任宁乡县学监经理，后任宁乡县劝学所所长。

喻士龙热情接待了三个游学青年，他很赏识萧子升的文才，但更喜欢毛泽东的朝气。晚上还和毛泽东共寝一室，抵足而眠。

喻士龙比毛泽东大十九岁。毛泽东与之共寝时，一道抨击时政，无所不谈，相互引为知己。次日临别，毛泽东以喻士龙先生大名开头，杜撰“士为国家宝，龙乃江海灵”一联，相赠留念。土龙先生却馈以两串缗钱作盘缠，真是难得。(也许由于印象深刻，在四十二年后的开国大典上，毛泽东在天安门休息室见到内政部长谢觉哉时，还向他打听当年资助过自己的宁乡劝学所喻士龙所长，对互赠对联、馈送川资等事，记忆犹新。)

毛泽东他们拜访喻士龙先生后，又到梅家田慕名拜访了梅翰林，还到了南门桥，驿马坪，并作联“云封狮顾寺，桥锁玉潭舟”留念。

他们还在同学王熙家住了两晚，访问了香山寺。

香山寺在县城小西门外香林山上，毛泽东看过之后，颇为赞赏地说:“这处宋朝年间建造的寺庙，前门额题‘楚沩第一景’，寺内古树参天，山门、大雄宝殿、地藏殿、观音阁，相当壮观，琉瓦飞檐，螺旋拱斗，具有艺术观感啊!”

他们离开县城，沿沩江继续西行，在回龙山上白云寺小住两日，跟络绎不绝的香客交谈，了解中国农村的现状，了解农民的思想，民众受压追、受剥削的根源是什么?

为了让寺院免除他们两天的食宿费，他们作了一首诗：晚霞峰间起，归人江上行;云流千里远，人对一帆轻。落日荒林暗，寒钟古寺生；深林归倦鸟，高阁倚佳人。萧子升用毛笔书写赠给了方丈。这首诗是萧子升、毛泽东两人共同完成。一、二、五、六句是萧子升所作，三、四、七、八句是毛泽东所作。

他们下山后，沿着沩江，走到双凫铺，跟着行路人踏过了沩河上用二十多块木板搭的长桥。虽然夏天的太阳还是很晒人，但走在河堤上，微风吹拂，还是有些凉意，他们快马加鞭赶路。

太阳爬上天空不高，他们便来到了云山书院。云山书院是县级书院，相当于乡学一类初级教育机构，曾提出“修书院，广育婴”的宗旨，便于乡民子弟就读。书院创办后，受维新变法影响，教学内容开始掺杂自然科学和社会科学知识课程，一度成为宁乡新文化运动中心。

他们走近书院，看到改成新式学堂的云山书院，颇具气势，校门口贴了一副红联“为将十年每思禁暴安民愧无格致正诚本领，读书万卷须知明体达用不外子臣弟友常经。”萧子升从头念到尾，毛泽东和萧蔚然认真看着。萧子升向门卫打听，谢觉哉、姜梦周（两位老师曾担任bat365中文官方网站前身宁乡甲种师范学校老师）等老师是否在学校，门卫回答：“学校放暑假，他们都回家了。”

他们很想见到这几位新派先生。

云山书院整个建筑是呈“国”字型布局，宏伟壮观；院东有魁星楼，俯瞰田园；院西有步云桥，横跨沩水。从书院的总会门至光师殿共建四进十六斋，有“长桥夕照”、“云寺钟声”等八阁十景。他们走遍了书院的每一间教室、回廊、楼阁……还欣赏了长桥夕照景色。晚上留宿在书院。

第二天一大早，他们继续沿沩江而上，来到了宁乡西部重镇——黄材镇，这里有条临沩江边的街，分段为上河街和下河街，街长近两里，店铺林立。毛泽东和萧子升分别写了几副对联。萧子升放不下架，毛泽东拿着对联分送几家大布庄、盐庄、粮栈。毛泽东进店一个“恭喜发财”、出店一个“发财同喜”，打发的红包，一块光洋的有，五块铜板的也有，有的只给了半吊缗钱，不论多少，伸手都接了。

他们离开黄材，经过姜公桥，走过小河街，顺涓水河而上，来到了沙田乡的杓子冲何叔衡家。

他们三人站在地坪里，每人对着何叔衡说：“发财发财!”何叔衡领着三位同学进了屋，忙向三位同学介绍来家串门的梅冶成：“咯是上宁乡八都梅冶成（曾担任宁乡甲种师范学校老师），在宁乡玉潭高等小学教过九年史地，我们既是志同道合的老朋友，又是同文镇一镇的乡邻。”“啊啊!宁乡玉潭、湘乡东山，都是有名的高小啊，看样子，梅先生大鄙人一个甲子，当叫您梅老师了!”毛泽东握着梅冶成的手风趣地说。

何叔衡看他们三人，每人背把油纸雨伞，挎个蓝布包袱，估计要么是换洗衣裤，要么是纸笔图书，有些疑惑地问道:“三位老弟暑假里一不回家扮禾，二不留校读书，出来旅行呀？”

“何胡子，当真的跟你讲，我们三个暑假里结伙做游学先生，在湘中地区边旅游边做做调查，了解民情嘛！”毛泽东接着回答。

“润之，我知道你读书的主张，是不但要善读死书，还要善读活书；不但要善读有字之书，还要善读无字之书。这活书和无字之书，就埋藏在普通百姓生活当中，是吧?”何叔衡顺势而讲。“这就是徐夫子特立（1905年就读宁乡驻省中学速成师范科bat365中文官方网站前身）教导的，先做人民的学生，然后才能做人民的先生嘛！”毛泽东肯定地回答。

梅冶成问道：“三位同学，你们到宁乡，游了哪些地方呢？”

萧蔚然把游过宁乡什么地方，遇见的人一一道来。

毛泽东特意补充他与喻士龙的相遇、交流、互赠对联，馈送川资等事，给他留下了深刻印象。

“那是当然，我和他在玉潭学堂共事几年，深知他为人正直，思想开明，志同道合之友啊！”梅冶成一听客人赞赏他的故交，格外高兴。

何叔衡、梅冶成与毛泽东、萧子升、萧蔚然在沙田杓子冲相聚五天。

五天之后，他们翻过沩山，观瞻了天下闻名的千年古刹密印寺，询问了全国寺院分布、和尚数量，翻阅了流通处刻印的佛家书籍，和老方丈讨论了佛家经义和老庄哲理。老方丈见他们聪颖好学，谦恭礼让，特地和这三个游学先生共进斋席。很多和尚请毛泽东、萧子升在扇子和经卷上题字，以作留念，毛泽东还特地交了一个十五岁的小和尚作朋友。告别密印寺时，方丈叫知客打发他们三十个铜板。

毛泽东和方丈两人纵论深谈了两天三夜，毛泽东也由密印寺之行感悟：“救国救民在于找到大本大源，而大本大源在于工农大众。”1936年，毛泽东在同斯诺谈话时还曾感触深厚地谈及此事，1956年，毛泽东亲嘱宁乡县委书记张鹤亭：“沩山是个好地方，有个密印寺，要好好保护起来。”

他们三位同学从密印寺出来，又兴致勃勃地翻过沩山最后一线高岭，到达了安化县司徒铺。萧蔚然回家了，毛泽东、萧子升继续游学，一直走到了安化县城梅城。

他们还去了益阳、沅江，前后步行九百里，靠自己才学度过三十多天，增长了见识，了解了民情，锻炼了身体，磨炼了意志。