《周震鳞自序》有言：“余致力革命数十年，辛亥革命前后，无役不从。癸卯(1903年)暑假，余既辞去明德，感老辈及国内外同志共相维护，益奋励前进。鉴于官立学堂之扩张困难，私立学堂之孤危易惹指摘，于是首倡改宁乡试馆为中学堂，分劝长沙府属各县试馆均成立中学堂，皆附设速成师范及小学。”

1903年上半年，周震鳞在明德中学任教和主持学校工作期间，向学生灌输革命思想，亦在《自序》中写到:“元倓奔走于外，余生主持于内，招收有志青年，灌输革命宗旨。精神教育，早为旧党指目，集矢于余，诣明德为革命学堂，阴图陷害”。

自19世纪中叶以来，清朝政府内忧外患纷至沓来，国势日衰，朝野内外激起了维新变革、救亡图存的浪潮。这种潮流反映在教育上，主要是兴办学校、停废科举，中国迈入现代教育的态势显露端倪，教育的变革开始在更大的范围、更深的层次上进行，即要彻底改革一千多年来的科举教育体制，构建面对全体国民的新的国民教育体系。

1901年8月上谕:“令将所有书院，于省城改设大学堂，各府与直隶州改设中学堂，各州县均改设小学堂，并多设蒙学堂。”

1902年7月12日，管学大臣张百熙制定《钦定京师大学堂章程》，其意义在于，这是一个全国性的学务纲要，一般就称其为《钦定学堂章程》，依此而建立的学校制度则称为“壬寅学制”。

同年，湖南巡抚俞廉三与来湘的日本高等师范校长嘉纳治五郎商定咨送学生留日，先入东京弘文学院预科学习一年半,然后分派入师范及理工商农等专门学校学习三年，学成后回国充当中小学及实业学堂教员。俞廉三即派胡元倓、陈润霖、刘佐辑等12人赴日，为期8个月，入东京弘文学院学习速成师范，并考察学习制度。

自此，湖南每年除公费派留日学生外，还有一批自费留日学生。这些留学生怀着救国自强的信念，历经千辛万苦，远离故土，东渡求学。他们在日本或学习或革命，或两者并举，立志“宁牺牲目前之逸乐，兢兢业业，以求将来永远无暨之幸福。”

他们学成回国后，深感国运式微，尤受甲午、庚子两役创痛，决计兴学救亡，开启民智。走教育救国之路，以储才建国复兴民族为己任。

1905年，黄兴在日本将华兴会与孙中山组织的兴中会等合并“中国同盟会”，以“驱除鞑虏，恢复中华，建立民国，平均地权”为纲领。其中周震鳞既是辛亥革命元老，也是华兴会创始人之一，在转入同盟会后，一直跟随孙中山、黄兴，在广东、上海、湖南、安徽，湖北等地从事民主革命活动。

宁乡驻省中学办学期间，学校聘请了留日教师黄兴、周震鳞、朱剑凡、齐璜、洪荣圻、周帮柱等，还有留法教师周元圭。他们在课堂内外，向学生灌输革命学说，讲述天下大势和列强侵略中国强迫签订不平等条约事件等等，主张唯有推翻清朝，建立共和，以“恒以天下兴亡匹夫有责之义教育学生”为理念宗旨。黄兴、周震鳞更认为“鼓吹革命，人心易激”“运动革命，非有言论鼓吹不足以动人”。

由此，“教育救国，革命救国”成为宁乡驻省中学时期办学指南。